"English is the major interantional language of communcation" - осознал я полтора года назад. Обучаясь в школе с углубленным изучением немецкого языка, мне казалось, что выучить английский ещё "успеется", поэтому я не заострял на нём своё внимание. Поверите вы или нет, но до сентября позапрошлого года, я ни разу не брался за изучение английского. Знал базовые выражения на уровне хэллоу, бай и сэнк ю - ну, и мне этого, в принципе, хватало. Однако годы шли, мозгов прибавилось, и я всё же решился окунуться в мир чаепитий, красных автобусов и Гарри Поттера.
Первым делом я записался на курсы. Я достаточно самостоятельный, но ресурсов для обучения языка настолько много, что сложно сконцентрироваться на чём-то одном. Да и учителя (хорошие учителя - это важно) - люди знающие, и им легче увидеть ваши минусы и плюсы. Правда на тот момент я не знал ровно НИЧЕГО. Был чистым листом бумаги - рисуйте, что хотите.
Мой основной курс английского от Beginner до Intermediate длился девять месяцев. Учился я по-всякому: читал художественную литературу, смотрел фильмы (сначала с русскими субтитрами, потом с английскими, а в конечном итоге вообще без них), слушал английскую музыку, зубрил слова. Учился я как проклятый - по пять-шесть часов в день. Но это никогда не воспринималось мной как "обязательное" - напротив, я учился для себя, а значит, с огромным желанием и удовольствием. Курсы я посещал только трижды в неделю, и занятия длились всего один час. Задача учителя - дать вам материал, а ваша задача - понять его, использовать и запомнить. Если вы прогуливаете занятия и ничего дома не делаете, то вы просто спускаете свои деньги в унитаз. Не нужно принуждать себя учить язык, но и пускать всё на самотёк не стоит. Во всём должен быть баланс.
Так вот, про IELTS во время изучения языка я вообще не задумывался. Закончил свой уровень Intermediate, сдал все экзамены, и начались каникулы... Естественно, что первый месяц я ничего не делал - только спал и гулял, но вот в середине июля ко мне в голову пришла сумасшедшая идея: а почему бы и мне не сдать этот IELTS, о котором все говорят? Ну вот, я снова записался на курсы в конце августа, начал готовиться, и понял... И понял, что я ничерта не знаю английский. Моя мотивация канула в лету, да и учусь я в одиннадцатом классе, а это новый формат ЕНТ, поступление и ещё миллиард причин для самоубийства. Но я всё же решил не сдаваться и идти до конца.
После трёх месяцев упорной подготовки, в ноябре, в 8:00 я сидел в языковом центре Interpress и ждал своей очереди на сдачу устного экзамена. Беседовал со мной австралиец с добрыми глазами, который всё время улыбался и проглатывал окончания в словах, что очень бесило. Однако всё прошло хорошо, и через три часа начался письменный экзамен. После него я вышел никакой. Я твёрдо знал, что сделал глупую ошибку в аудировании, и это оказало влияние на остальные части экзамена. Сначала я был расстроен, но потом мне было уже наплевать. Я приехал домой и тут же заснул.
Прошло две недели, я притащил свою тушку в Interpress, вскрыл конверт и чуть не завизжал, как резаная свинка. 7.5 баллов, и это при том, что моей первоначальной целью было 6.5, но после той ошибки в аудировании я рассчитывал на 5.5 - 6.0. Однако какого было моё удивление, когда я посмотрел на баллы за каждый модуль. Listening - 8.0, Reading - 7.5, Writing - 6.0, Speaking -7.5. Модуль, за который я переживал больше всех, выдал наилучший результат.
Теперь, пожалуй, остановлюсь на каждом модуле отдельно и дам вам несколько дельных советов.
SPEAKING
Для многих людей именно этот модуль - самый лёгкий. Ну, в принципе, я тоже отношусь к этой категории людей, хотя поначалу мне казалось, что подготовить текст за 1 минуту (вторая часть экзамена) - нереально, но всё реально, господа - особенно, если подготовить тексты заранее. На сайте www.ieltsmaterial.com периодически обновляется список возможных тем на Speaking Part 2. Для тех, кто сдавал экзамен в период с августа по ноябрь, было представлено 70 возможных тем. Я отработал все и обговорил их с моим учителем. В принципе, третий месяц подготовки я потратил именно на Speaking. Вопросы на первую часть экзамена тоже можно найти на этом сайте, но тратить на них много времени не стоит, потому что эти вопросы очень лёгкие - они касаются вас, ваших друзей и семьи.
Поскольку я победитель по жизни, на вторую часть мне попалась тема, на которую я во время подготовки не обратил особого внимания и просто набросал план. Поэтому пришлось немного попотеть, чтобы придумать достойный ответ. В общем, я просто забросал этого австралийца идиомами и умными словечками.
Советы для части SPEAKING:
- найдите себе партнёра для бесед: учителя, друга, одноклассника - кого угодно;
- отработайте темы на вторую часть, если вам кажется, что вы не сможете придумать достойный ответ за одну минуту;
- поставьте себя в условия экзамена. Найдите примерное задание, которое может попасться на экзамене, и потренируйтесь спонтанно отвечать на вопросы;
- записывайте свою речь на диктофон, проверяйте её. Проверяйте не только ошибки, но и то, как вы говорите. Вы должны говорить не слишком быстро, но и не слишком медленно; постарайтесь избегать всяких "а", "эм" и тем более "ой", но и как робот говорить тоже не стоит;
- на YouTube есть видео устных экзаменов IELTS. Так и введите в поисковик: IELTS Speaking band <...> Хоть я и ожидал на Speaking получить 6.5 - 7.0, я всегда смотрел видео на 8.0 - 9.0 баллов, потому что в таких видео можно услышать много полезных слов и выражений;
- разнообразьте свою речь идиомами, редкими словами и синонимами. Ваша речь должна быть плавной и интересной, а не обрубленной и скучной. Я выучил 50 чаще всего встречающихся идиом, и использовал где-то десять из них на самом экзамене.
Listening
Та часть экзамена, которая поначалу казалась мне самой сложной, но на деле оказалось наоборот. Когда я в первый раз писал пробный тест, я набрал 26 баллов (это примерно 6.0 - 6.5) - в принципе, результат неплохой, но мне не хотелось на этом останавливаться. Как минимум раз в неделю я писал тест из книжки Cambridge IELTS (на сегодняшний день вышло 11 изданий, если я не ошибаюсь, а это 44 теста Listening - дерзайте), смотрел видео с британским акцентом (именно с британским - завязывайте с американскими сериалами), слушал радио и тд. В общем, баллы мои то увеличивались, то уменьшались - всё зависело от сложности теста, но непосредственно перед самим тестом я стабильно набирал band 8.0 - 8.5.
*Насчёт моей глупой ошибки на экзамене. Там надо было написать слово лимон, и... Сначала я написал правильно, то есть lemon, но потом вспомнил немецкое слово Limonade, и... Написал неправильно, да. После этого долго не мог смотреть на лимоны.
Советы для части Listening:
- слушайте английскую речь. Хорошие ресурсы: 6 Minute English, TED talks, BBC radio. При прослушивании обязательно делайте заметки - учитесь находить ту информацию, которая вам кажется особенно важной. Поначалу можете слушать дважды или даже трижды, но со временем приучайтесь делать заметки и понимать общий смысл текста уже при первом прослушивании;
- видов вопросов много - найдите те, в которых вы плохо ориентируетесь, и основной упор сделайте на них. В книге Pauline Cullen Vocabulary for IELTS помимо большого количества полезных слов имеются тренировочные тесты с разными видами вопросов - как для аудирования, так и для чтения;
- умейте предугадывать ответ. Когда вам дается время на проверку ваших ответов, не делайте этого, а сразу же начинайте читать следующие задания и подбирать возможные ответы. Вы можете угадать как и само слово, так и часть речи, которую хотят, чтобы вы вписали. Например, в задании: Museum was ________ от вас ожидают прилагательное;
- обращайте внимание на написание слов! Помните: 1 spelling mistake = incorrect answer;
- не теряйте концентрации и пишите быстро (лучше пишите карандашом).
Насчёт аудирования могу сказать одно: не тормозите и не зацикливайтесь на одном вопросе. А главное: не поддавайтесь сомнениям. Я, например, весь экзамен думал об этом дурацком лимоне, поэтому мне было сложно сконцентрироваться.
Reading
Честно сказать, эту часть я по-особому ненавижу. Даже Writing я писал с удовольствием, а чтение всегда вызывало у меня тошноту. Это довольно странно, потому что я очень люблю читать и читаю много, но вот эти high academic тексты меня реально выводили из себя. Когда я написал первый пробный тест, я был, мягко говоря, в шоке. Как ни странно, я управился за один час со всеми заданиями, но почти не понял тексты. В первый раз я набрал 22 балла (примерно 5.5). Это меня так возмутило, потому что я всегда считал чтение своей сильной стороной. Так вот, тексты в IELTS - это не романы Агаты Кристи. Это настоящие научные статьи, которые написаны довольно-таки сложным английским. Честно говоря, за все три месяца подготовки, я всё никак не мог набрать больше 30 баллов, но где-то за неделю, мне удалось перешагнуть этот порог. Помню, один раз вообще набрал band 8.5, но на самом тесте вышло на балл меньше, но всё равно больше, чем я рассчитывал.
Советы для части Reading:
- читайте, читайте, читайте! Обязательно скачайте себе какую-нибудь научную книгу, тема которой вам интересна. Я читал про экономику и психологию. Это очень полезно не только для Reading, но и для Writing, потому что можно выучить много сложных конструкций. Обязательно выписывайте незнакомые слова и старайтесь устно пересказать то, что прочитали. В противном случае, эффекта не будет;
- читайте газеты. Я читал New Scientist и The Guirdan. Последнюю газету читаю до сих пор - новости действительно интересные;
- научитесь распределять своё время. Помните: у вас всего ОДИН час на три текста и сорок заданий.
- читайте сначала вопросы, а уже следом тексты. Нужно уметь сканировать текст, а не просто его читать.
- так же, как и в аудировании, найдите те задания, которые вам кажутся наиболее сложными, и сделайте основной упор на них. Для меня это были Multiple Choice и Which paragraph contains following information?, но зато задания True/False/Not given я решал без особых затруднений.
Writing
Это именно та часть экзамена, к которой нужно готовиться особенно тщательно. За всё время подготовки я написал где-то 50 эссе... В общем, работал я реально много, поэтому ожидал более высокий балл. Поскольку эта часть теста находится в самом конце, и я всё ещё был в состоянии аффекта после лимона, признаюсь, что эссе я написал плохо. Во-первых, я пропустил слово, и мне пришлось стирать целый абзац, чтобы это слово впихнуть. Во-вторых, несмотря на то, что мой учитель всё время твердил мне, чтобы я был максимально внимательным, я всё же ошибся и вместо million dollars писал просто dollars. Пришлось это всё переделывать, и... В общем, будьте внимательны до самого конца!
Советы для части Writing:
- изучите все виды таблиц, диаграмм, графиков для первой части и всех видов эссе для второй. Хороший сайт с примерами и правилами составления каждого отдельного вида эссе www.ieltsadvantage.com Больше всего я боялся процессов на первую часть и Cause and effect essay на вторую часть. К счастью, процесс мне не попался, но со второй частью не повезло. Однако я всё же там что-то накалякал;
- пишите хотя бы три раза в неделю и первую, и вторую часть. Не забывайте замерять время;
- найдите человека, который бы мог проверять ваши работы - это важно, поскольку сами вы увидеть всех ошибок не сможете.
Оптимальное время для подготовки к IELTS, если ваш уровень выше Intermediate - семь дней и выше. Недели должно хватить, чтобы понять структуру экзамена и решить пару-тройку тестов, но тогда на Speaking придётся импровизировать.
"За день перед экзаменом ничего не повторяйте - лучше поспите или погуляйте на свежем воздухе". Я тоже читал эту рекомендацию, но ничего подобного. За день перед экзаменом я решил провести себе пробный экзамен, и это было очень глупо с моей стороны.
И последний совет: напишите на бумажке ваш желаемый (но в то же самое время реальный) балл. Я прочитал этот совет у одной женщины, которая тоже сдавала IELTS. И, несмотря на моё скептическое отношение ко всем подобным штучкам, это сработало. Можете тоже попробовать - авось прокатит.
В итоге могу сказать, что сдать IELTS - реально. Главное - готовьтесь и верьте в себя! (И не думайте о лимонах).