Глава 9. Предательство
Когда взошло солнце, мы направились дальше. Пустыня закончилась и начиналась каменистая местность с высокими горами и девственными лесами. Деревья здесь росли настолько плотно друг к другу, что лучи солнца с трудом поступали сюда. Поэтому даже днем в этом месте царил сумрак. Я ехал и оглядывался по сторонам. Каждый шорох, скрип или звук невидимых существ, что издавало это жуткое место, наводили на меня трепет. Абдулла ехал впереди с присущей ему уверенностью и будто бы не слышал всего этого.
- Страх налегает еще сильнее, когда чувствует, что ему поддаются! – не оглядываясь проговорил Абдулла.
- Я ни капельки не боюсь! – тут же слукавил, и почувствовал его улыбку, хотя Абдулла и ехал спиной ко мне.
- Джебран, а ты знаешь, что в лесу скрываются безжалостные разбойники?
- Абдулла, ты специально это говоришь?! – отвечал ему, немного обидевшись.
- Ладно, шучу! Я лишь хотел отвлечь тебя, – засмеялся он уже громко.
- Да… хорошо же ты умеешь отвлекать. Прошу, больше не делай так.
Вскоре мы порядком устали.
- Нужно напоить лошадей и самим немного отдохнуть. Слышишь, недалеко бьет родник? Принеси воды, а я разожгу костер, – сказал, остановившись, Абдулла.
Привязав коней к дереву, я направился в сторону ручейка. Вдруг почувствовал как земля под ногами исчезла и я начал падать вниз. Когда очнулся, было уже темно. Из узкой щели над головой виднелись лишь звезды на небе. Я встал, отряхнулся и начал звать на помощь: «Абдулла! Где ты? Я провалился!». Долго я продолжал звать своего учителя, пока в конце концов не охрип. Поняв, что попытки мои тщетны, решил выбраться сам, но и здесь претерпел неудачу. И мне ничего не оставалось, как найти отсюда другой выход. Очень внимательно я осматривал эту злополучную яму в надежде найти хотя бы одну возможность быстрее покинуть ее. Было плохо видно и мне буквально пришлось ощупывать руками стены. Когда глаза немного привыкли к темноте, я все же разглядел маленькую дыру. С трудом влез в нее и ползком, через грязь, начал двигаться вперед. В этот момент мне было все равно. «Лишь бы выбраться и увидеть снова теплое солнце», - вот что волновало меня больше всего. Чем дальше, тем легче мне было двигаться. К моему счастью, стены не сужались, а, напротив, становились просторнее и в конце я уже шел, не задевая головой потолка. Чем дальше я двигался, тем светлее становилось. Ускорив шаг в надежде выйти наконец наружу, я начал бежать. Но это оказался не дневной свет… Забытое в веках под многометровым слоем земли обиталище неведомого народа - вот куда привели меня ноги. В самой середине стоял недоступный храм, обнесенный золотой стеной. В облике постройки было нечто варварское. Внутри взгляду являлся потолок из слоновой кости, весь испещренный золотом и серебром. А стены, колонны и полы сплошь были выложены из мрамора. А так же здесь стояло много статуй, олицетворяющих существ, будто вышедших из самой преисподней. Я застыл как вкопанный и удивлялся размахам увиденного. Но больше всего меня удивили горевшие кругом факелы. «Значит, все-таки здесь живые люди», - подумал я. Начал звать и выкрикивать: «Здесь есть кто-нибудь? Вы слышите меня? Прошу, отзовитесь!». Вдруг повсюду раздались истошные стоны, обрывчатые крики и протяжные скрипящие звуки. Я пытался закрыть уши, чтобы не слышать этого кошмара, но тут началось самое страшное. Статуи начали шевелиться и оживать. Земля вокруг храма начала таять и местами извергать языки пламени. Я прижался к стене, так как эти адские существа медленно двигались в мою сторону. Мысль о том, что именно здесь я найду свою кончину, не покидала меня ни на секунду. Но все остановилось. Вся мерзость расступилась по обе стороны. Внезапно двери храма открылись, и на земле образовалась золотая дорожка. Передо мной стояла девушка неземной красоты. На ней был шелковый халат, который не скрывал ее наготы. Я никогда не видел столь прекрасной картины. Она будто снизошла с небес и казалась мне чистейшим ангелом. Все вокруг растворилось для меня. Разум помутнел и отдавал себя во власть плоти.
- Путник, ты, наверное, очень устал? Иди за мной. Я напою тебя вином, накрою стол из разных яств, а после разделю с тобою ложе. Я подарю тебе то, чего у тебя никогда не было. Ты будешь счастлив со мной, – нежным голосом и приятной улыбкой она звала меня к себе. В вожделении ее, сердце забилось быстро и порок под названием «похоть» потихоньку начинал брать надо мной верх. Глаза ее были как темный омут и я не в силах был оторвать от них взгляда. Не в состоянии бороться с желанием, которое усиливалось во мне с огромной силой, я направился за ней. Уже нога готовилась переступить порог чертога, как вдруг я почувствовал руку, схватившую меня за ногу. Обернувшись, увидел изуродованного и обгоревшего мужчину, который говорил мне еле слышным голосом: «Не иди… Убегай отсюда…». Тут же этого беднягу схватили ужасные существа и уволокли за собой. В момент отрезвев от этого помутнения, я посмотрел на искусительницу. Она лежала на кровати и манила к себе. Я отступил на два шага, развернулся и, что есть мощи, побежал обратно к яме. Тут же за спиной услышал крик, клянусь, это был голос не человека. Не оборачиваясь ни на миг, добежал до проема, снова пролез через узкую щель и уже находясь в яме, начал звать Абдуллу. Какой радостью для меня было видеть веревку, которую сверху подавал мне учитель… Оказавшись на поверхности, я начал задыхаясь и невнятно объяснять ему, что произошло. Абдулла обнял меня и принялся успокаивать: «Джебран, давай сначала удалимся с этого места, а когда успокоишься, расскажешь все по порядку».
- Это был дом блудницы и предательницы, – выслушав мою историю, начал Абдулла. – Когда то, давным-давно, на этом месте стоял величественный город. Своим богатством он затмевал все остальные и никто не смел тягаться с ним в военном деле. Искусный воин и дальновидный правитель оснастил город всем необходимым. Он вырыл глубокий ров и наполнил его водой, перебросил через него мосты и возвел неприступные высокие стены. Торговые пути пролегали через это место, поэтому никто не нуждался в продовольствии. Жители блюли высокий строй мыслей, относились друг к другу с разумной терпеливостью, презирая все, кроме добродетели. Ни во что не ставили богатство и чуть ли не за досадное бремя почитали груды золота и сокровища. Они знали, что роскошь, в которой они утопали, результат общего согласия. Из одного военного похода правитель привез с собой пленницу, которая вскоре стала его женой. Она была необыкновенна и всех, кто ее видел, пленяла своей красотой. Померкло и в глазах благодетеля народа, и он перестал видеть все, кроме нее. Стараясь осчастливить жену заботой и дорогими подарками, для подчиненных он становился посмешищем, день ото дня теряя уважение к себе. Супруга же через некоторое время начала ему изменять. Муж не видел и не замечал явного, хотя это и происходило чуть ли у него не под носом. Когда любишь, золото кажется медью, а медь становится золотом, так и с ним произошли эти метаморфозы. Все знали, что она делает, но ни один не решался рассказать, так как был уверен, что царь не поверит. Боясь лишиться головы, свидетелям гнусного дела ничего не оставалось, как наблюдать и молчать. Шло время. Дисциплина внутри города ослабла, многократно растворяясь в примеси разнузданности. Многие оказались не в состоянии более выносить свое богатство и утратили благопристойность. Для того, кто умеет видеть, они являли собой постыдное зрелище, ибо промотали самую прекрасную из своих ценностей. Неспособные усмотреть, в чем состоит истинно счастливая жизнь, они казались себе прекраснее и счастливее всего только тогда, когда в них кипели безудержная жадность и сила. Все это время царь прожигал жизнь в пиршествах и совсем забросил прямые обязанности. Единственной целью и забавой для него стало баловать злочастную жену. Готовый положить целый мир к ее ногам, он совсем не подозревал, что почти каждый день эти ноги топтали его самого.
А в это время враги готовились к наступлению. Подослали лазутчика, чтобы тот, под видом богатого купца, проник в город и разузнал уязвимые места. Царица, услышав про чужеземца, тут же пригласила его к себе. Представила царю, чтобы не вызывать подозрения. Чужеземец, когда оставался наедине с царицей, не переставал признаваться ей в любви. Каждый день клялся, что не в силах прожить и дня, не увидев ее хотя бы мельком. Он поселился в доме, рядом с дворцом, конечно, это было устроено ни без вмешательства царицы. Однажды, под покровом ночи, пришла женщина и сказала чужеземцу, что царица желает его видеть. Провела через потаенные ходы и уже через некоторое время он был на месте. Разделив с царицей ложе, цужеземец начал говорить снова о любви и подвигать ее на побег с ним. Договорились, что через три дня она откроет ему ворота, где он уже будет ждать снаружи. Так и вышло. В условленное время он ждал, но не один, а с вооруженной многочисленной армией. Они ворвались в город, когда все спали, не щадили никого, даже детей, женщин и стариков. Убивали и жгли все, что попадалось им на пути. Город сравняли с землей, и навсегда кануло в забытье слава о его жителях.
А то, что ты видел под землей, ни что иное, как мучение, которым Всевышний подверг эту падшую женщину навечно. Если бы ты поддался ее искушениям и вошел в храм, не сидел бы ты сейчас рядом со мной.
Знай, верность - дар свыше, доступный не многим. Мир воспоминаний и надежд напрямую зависит от этого живительного источника. Преобладать данным качеством - значит насытить жизнь радостью, отбросив сожаления прочь.