21
Аля и Сима снова проголодались. И опять не знали они, как об этом сказать. Осталось ждать, когда проголодается кто-нибудь ещё.
У небольшого аккуратного домика лось остановился, принюхался...
— А ведь это столовая, — сказал он. — Кто проголодался — за мной!
Оказалось, что проголодались все. Зашли наши друзья в столовую, а там на всех мест не хватает. Пришлось ждать, когда освободит столик тушканчик.
Заказали кто что: лось — грибной салат, горилла — кокос, чайка — форель, заяц — капустно-морковный салат, синица — семечки, белка — кедровые орешки, кот — молоко и сыр, овца — просо, кенгуру — спорыш, барсук — мясо, бобёр — пшеницу. Аля и Сима заказали вермишелевый суп.
Пока наши путешественники ожидали свои заказы, тушканчик расплатился с козой-официанткой и ушёл очень грустный. Через десять минут он вернулся, дал козе деньги и хотел было уже уйти, но белка подозвала его:
— Что с тобой, тушканчик? У тебя такой расстроенный вид.
— Да пустяки, — махнул лапкой тушканчик. Просто нам повысили зарплату, на 10%.
— Не поняла, - сказала Аля. — Почему ты расстроился? Радоваться надо.
— Так у нас сразу после этого и цены повышают, — ответил тушканчик, — причём не поймёшь, на сколько процентов. Зерно-ассорти в нашем магазине вчера ещё стоило 70 стиклиев за килограмм, а сегодня — 84. Рис раньше стоил 80 стиклиев за килограмм, а сегодня — 98. Картошка раньше стоила 72 стиклия, а сейчас 90. Картофель раньше стоил 72 стиклия, а сейчас — 90. Гречка стоила 1 грелли 20 стиклиев, а сейчас — 1 грелли 44 стиклия. Овёс стоил 80 стиклиев, а стоит — 1 грелли. Кукуруза стоила 1 грелли 14 стиклиев, а стоит — 1 грелли 32 стиклия. Я не говорю о такой роскоши. Как капуста или огурцы, помидоры или подсолнухи. За норку мы платили 16 грелли, а платим 20 грелли 80 стиклиев. Львы утверждают, что зарплата у нас растёт быстрее, чем цены, а мы не умеем экономить. И даже узнать не у кого, так ли это.
— Я тебе скажу, так ли, — сказала Сима, — записав всё в свой блокнот. — Но сначала поем. Ты ведь не спешишь никуда?
— Нет, - ответил тушканчик, — некуда мне спешить
После еды Сим взяла карандаш и стала быстро вычислять. Тушканчик, заметив, что пишет Сима быстро, заметил это вслух, на что Аля, заговорщически улыбнувшись, сказала:
— Уж нам, тушканчик, в отличие от тебя, есть куда спешить.
— Так может быть, зря я вам рассказал? — забеспокоился тушканчик.
— Вовсе нет, - весело ответила Сима. — Решила я твою задачу, тушканчик. Итак, зерно ассорти и гречка подорожали на 20%, рис — на 22,5%, картофель и овёс — на 25%, а кукуруза — 15,79%. Что касается квартплаты, то она повысилась на 30%.
Тушканчик призадумался, опустил голову. Лось подошёл к нему и мягко, спокойно сказал:
— Ну что ты расстраиваешься, тушканчик? Ты не единственный, кто страдает от наших порядков.
— Потому и расстраиваюсь, что не единственный, — ответил тушканчик. Кроме того, зарплату повысили нам, а цены подняли для всех.
— Ну, это они специально так делают, — ответила Аля. — Кому-то повышают зарплаты, а кому-то — нет, зная, что цены вырастут для всех. Так они хотят, чтобы вам завидовали больше чем им.
Ответ тушканчика понравился Але и Симе, он говорил о том, что этот зверёк умеет переживать из-за неприятностей, случившихся с другими. Аля взяла у Симы блокнот, написала: «Мы идём зажигать Маяк надежды. Пойдёшь с нами?» Блокнот Аля дала тушканчику. Тот прочитал, кивнул и отдал блокнот Симе.
22
Пошла наша пополнившаяся компания дальше. Впереди всех белка прыгает. Кенгуру от неё чуть поотстала: силы рассчитывать надо — пригодятся! За ними заяц с котом — бегут и на бегу играют. За ними тушканчик прыгает, постоянно оглядывается — не отстал ли кто? За тушканчиком лось идёт, по бокам от него — Аля и Сима. Горилла, барсук, бобёр и овца замыкают шествие, а чайка с синицей — то вперёд залетят, то отстанут, то взлетят, то опустятся.
Шла наша компания, шла, и дошла, наконец, до высокой каменной стены. Была эта стена гладкой, серой и не имела ни одной дырочки.
— Вот за этой стеной — Маяк Надежды, — сказал лось.
Чайка и синица взлетели вверх. Через полминуты синица упала, Аля её подняла. Синица очень тяжело дышала, глаза её были полузакрыты. Отдышавшись, она виновато проговорила:
— Чайка смогла перелететь стену, а я — нет...
— Ничего, синица, — ободряюще улыбнулась Аля. По своему опыту она знала, что лучший способ ободрить разочарованного в своих силах — это дать ему посильное задание. — Вот отдохнёшь — полетишь вдоль стены, посмотришь, нет ли где-нибудь какой-нибудь зацепки.
— Да зачем мне отдыхать? — обрадовалась синица. Я и теперь могу это сделать.
Синица улетела, а через 10 минут вернулась чайка.
— За стеной — ров, наполненный какой-то жидкостью, — доложила она. — За рвом — роща, за рощей — ещё одна стена, железная, выше каменной. Через железную стену и я перелететь не смогла. Но я заметила что в железной стене есть ворота, запертые на замок.
Все стали думать, как пройти к Маяку Надежды. Барсук предложил:
— Я, наверно, мог бы прорыть подкоп под стеной. Но, чтобы туда мог пройти лось, мне пришлось бы работать, наверное, с месяц.
— А взрывчатка у вас нигде не продаётся? — спросила Аля.
— Нет, такие вещи у нас не продают, — ответил лось.
— Вообще-то, если налить воду в наглухо запаянный котёл и нагреть до кипения, то он взорвётся, — сказала Сима.
— Котелок воды с крышкой я могу принести, — сказал лось.
— Я — паяльник, — с готовностью отозвался заяц.
— А я — керосина немного, — нерешительно сказала кенгуру, — если найду.
— Подожди, лось, — сказала Сима. — Котлов с водой нам нужно будет два. Мне кажется, что лучше сделать два подкопа — здесь и здесь.
Лось согласился.
— Подкопы должны быть сквозными, — продолжала Сима, — чтобы там свободно ходил воздух.
— Это я беру на себя! — сказал тушканчик. — Чайка, не могла бы ты взять меня в клюв и перенести?
— Попробую, - осторожно ответила чайка.
— Кроме того, надо нам набрать сухой травы и веток, — сказала Аля, — ещё надо сплести верёвку, связать ею траву, протянуть через проход, чтобы конец торчал наружу. Траву и верёвку мы смочим в керосине, запалим конец верёвки, огонь побежит по ней и подожжёт траву.
— Верёвку я смогу сплести, — сказала белка. — Только вот из чего?
— Моя шерсть подойдёт? — спросила овца.
Белка потрогала овечью шерсть и ответила утвердительно.
Лось, заяц и кенгуру ушли. Барсук начал рыть землю около стены. Чайка взяла в клюв тушканчика и взлетела. С большим трудом поднялась чайка до верха стены и села на него. Отдышавшись, чайка слетела со стены и посадила тушканчика напротив того места, где начал рыть барсук, и тушканчик привычно стал делать то же самое.
Аля взяла свою расчёску и стала вычёсывать шерсть у овцы. Белка начала плести из шерсти верёвку. Все остальные пошли собирать сухую траву и ветки.
Первой прибежала кенгуру. В лапах она держала канистру с керосином. Положила кенгуру канистру у стены и стала помогать собирать топливо.
Когда подошёл лось, барсук с тушканчиком уже рыли второй подкоп. Котлы с водой были привязаны к спине лося.
— Я воду на себе подогрел немного, — сказал лось. — Быстрее закипит.
Лось сгрузил с себя котлы. А тут и заяц на горизонте появился.
Кенгуру бросилась к зайцу. От усталости тот еле держался на ногах. Взяла кенгуру его в сумку вместе с паяльником и прибежала назад.
Барсук с тушканчиком уже заканчивали второй подкоп. Белка уже кончила вить верёвку и уже перевязывала ею копны сухой травы. Аля, лось и овца стали собирать сухую траву и ветки. Кенгуру вынула из сумки паяльник и присоединилась к ним. Заяц так и заснул в её сумке.
Горилла взяла паяльник и начала весьма умело работать им. Белка потащила в подкоп перевязанную копну и расположила там. Барсук и тушканчик тем временем кончили рыть второй подкоп. Сима поднесла ко второму подкопу перевязанную копну. Барсук вылез из подкопа, взял у Симы копну, потащил её под землю и расположил там.
Горилла закончила паять первый котелок. Барсук, тушканчик и белка взяли его и спустили в подкоп. Там они поставили его на копну. Вылезли, стали носить в подкоп охапки сухой травы, собранной товарищами, и обкладывать котелок ею. Так они делали до тех пор, пока горилла не кончила второй котелок. С ним они поступили аналогично.
Взял барсук канистру с керосином и спустился в подкоп. Облил он керосином траву, намочил им верёвку. Вылез, взял у Али спички и поджёг верёвку. Огонёк побежал под землю.
Оставалось только ждать. Все с нетерпением уставились на чёрный дым, поваливший из подкопов. У всех была только одна мысль: только бы удалось! О том, что делать в случае неудачи, не хотел думать никто.
Проснулся заяц, вылез из сумки кенгуру и посмотрел на товарищей.
— За мной погнался волк, — сказал он. — Я не хотел, чтобы он прибежал сюда, и стал путать следы. Сюда я прибежал, только убедившись, что волк сбит с толку.
— Какой же ты молодец, заяц, — ответила Аля. Ответила и смутилась, что ничего больше сказать не может. Все слова казались ей пустыми и ничтожными по сравнению с тем, что сделал этот зверёк.
Раздался взрыв. Все восприняли этот звук как аккорд приятнейшей музыки.. В двух местах треснула стена. Трещины образовали густой узор, похожий на два куста с переплетёнными ветвями.
Лось и овца одновременно ударили копытами по трещинам, и в стене образовался пролом. Наши друзья устремились туда.
